“人和，您这话说得……倒叫儿臣一时不知如何接。”有禛搁下手中蜜瓜，指尖在青瓷碟沿轻轻一叩，声音沉了半分，“您是怕那几个姑娘里，真有怀了身孕的？”
会个没答，只将银刀尖儿抵在蜜瓜瓤上缓缓划了一道，汁水沁出，甜香微漾。她抬眼望向烛影摇红的窗棂，外头夜风拂过宫墙，几片枯叶打着旋儿掠过檐角，簌簌有声。
“不是怕，是不得不防。”她声音轻下去，却字字清晰，“太还今年十七，自去年离京赴河南办差，至今未归——这一趟，他走的是水路，经直隶、山东、河南三省，每处停驻少则半月，多则两月。沿途州县迎送，驿馆酒宴，地方官奉承，士绅献媚，连带那些‘孝敬’的歌姬舞女、清倌乐户，数都数不清。若说他当真滴酒不沾、目不斜视，儿臣信；可若说他身边一个通房、一个侍妾、一个暖床的丫头都没收下，儿臣不信。”
有阿正啃着瓜，闻言一愣，瓜籽卡在牙缝里，忙用手指抠出来，嘟囔道：“人和，您这话也忒严苛了些……太还哥又不是和尚！”
“他不是和尚，可他是皇子。”会个目光扫过兄弟二人，平静无波，却压得人喉头微紧，“皇阿玛当年十六岁初掌政务，十七岁已随驾巡边，二十岁独理户部，从未因私废公，更不曾让一句闲话传进紫宸殿。太还如今十七，若真如传言中那般，在开封府强索民女、在洛阳驿纳妓为妾、在汝州衙门宿于歌姬帐中——哪怕只是流言，传到御前，也是削藩之刃悬于头顶。”
烛火猛地一跳，映得她侧脸轮廓分明，下颌线绷得极紧。
有禛垂眸，指尖无意识摩挲着腕间那串旧檀木珠——那是宜妃临终前亲手系上的，珠子已被磨得温润泛光，纹路里还嵌着一点暗红血痕，是当年宜妃咳血时溅上的，再洗不净。
“额娘说得对。”他忽然开口，声音低而稳，“太还若真留了种在外头，不管是个男是女，只要落地，便是皇家血脉。宗人府不敢不记，玉牒不敢不录，将来若有心人翻旧账，一句‘庶出皇子流落民间，天家骨血蒙尘’，便足以动摇根基。”
有阿咽下最后一口瓜，抹了抹嘴：“可……可咱们总不能挨个儿去查那些姑娘肚子里有没有货吧？”
“不必查。”会个终于放下银刀，抽出帕子擦了擦手，“只需一道密旨，命河南巡抚、开封知府、洛阳同知、汝州知州四人，即刻彻查各驿馆、行辕、别院、商号、民宅中，所有曾侍奉过太还的女子名册、籍贯、生辰、婚否、去向——尤其着重查近三个月内，是否有妇人请医问诊、买安胎药、雇稳婆、迁居避人之事。”
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