埃尔温拿着手电筒，领着他在黑暗的林地里前进。海尔默不能离车长太近，又不能离得太远，否则看不到路。真是个难以拿捏的距离──或许就跟他们的关系一样。他不知道该如何是好，进也不是，退也不是，像是被龙齿困住的战车，僵在原地。一路上他们都没有讲话，踩过枯枝时的窸窣声并没有缓解尴尬。所幸路程不远，他们很快就到了目的地。
指挥所不过是一个b一般士兵再大一点的帐篷，在这样的冰天雪地显得寒酸又困苦。入口点了盏柴油灯，旁边的积雪些微融化。他们先後钻进去，里面挤了一堆文件、通讯装备和一张桌子。总指挥在桌子前讲电话，他们站在旁边等待。
不晓得海尔默要面对的是什麽？他只不过是区区一个上兵，上校层级的指挥官是不会随意就想见他的。他瞄了一眼旁边的埃尔温。他神情平静，眼底没有一丝波澜。
总指挥挂下电话，转向他们。他们敬礼问好。
埃尔温率先说：「上校，这位就是海尔默?沃尔，他担任我的Pa0手。」
总指挥上下打量了他一番。他不得不站直身子，每一条神经绷得像上紧的弓弦一样。严厉像拷问般的目光在他身上游移。他把牙齿咬紧。
总指挥抬起了一边的眉毛，「这位就是你口中的那位Pa0手？」
「是的。」埃尔温说。
「他看起来没有那麽厉害。」总指挥转向海尔默。「你总共击毁了多少敌军？」
海尔默不记得了。不是他不在乎，他不在乎的是数字。他张嘴，却吐不出一个字。
「八十辆战车，一百零七架反战车Pa0，数架大Pa0和摩托车。」埃尔温很快地接上。
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