当伊扎克和沃里诺到达索恩菲尔德厚重的幕墙及其上方幽灵般的镜子时，一场温柔的阵雨从海上移动过来，弄湿了骑士们和他们的坐骑。湿马毛的臭味从野兽身上升起并渗入伊扎克的衣服中。
墙壁几乎有三十英尺宽，点缀着弓箭手的射击孔，在外面，沙子已经被挖出以加深一个接近的脚步和防御工事。尽管谁会费心劳力地带领一支军队走到这里来夺取这堆沙子和碎石，伊扎克（Izak）无法猜测。
当他们骑行到一座两层楼房的拱形入口处时，伊扎克抬头望去，发现石墙上有一个厚重的槽口和一个凹进去的吊桥。守卫们——其中一人看起来比伊扎克年轻——默默地向他们敬礼。
在庭院中，耸立着一棵巨大的、满是刺的槐树，其黑色的树皮吸收着从雨中渗透过来的幽光。在经过数英里不规则的沙丘草地之后，伊扎克以为这片沙洲上再也不会长出其他植物，但那棵带刺的怪物一定有两百年的历史了。它的树干覆盖着像伊扎克前臂一样长的凶恶的刺。
他把目光从那头野兽身上移开，扫视了整个桑菲尔德。堡垒的建筑很丑陋，实用主义风格，没有任何装饰来软化它粗糙的石墙。在过去的年代里，人们在城堡周围添加了一些附属建筑物，像是随意扔下的，好像每当有人意识到需要一个新的结构时，就会建造一座。这些小型建筑散落在整个庭院中，没有任何对流线或设计的关注。
在城堡最不杂乱的一端，男人和男孩们挥舞着剑和盾牌战斗。在墙上，巡逻队员正在巡视。就在塔楼入口附近，伊扎克发现了一匹木马，上面坐着一名全副武装的骑士。一时间，训练者们试图在骑士用带刺的狼牙棒伤害他们之前将其击倒。
一名马夫跑了出来。沃里诺和伊扎克下了马，将缰绳交给了男孩。
伊扎克伸展并扭曲着身体，他的臀部发出一串响亮的啪啪声。如果在这个地狱般的地方，有一样东西让他感到庆幸的话，那就是不再需要骑马行驶一英里。没有血魔法来加速愈合，他的臀部很可能会因为鞍座疮而留下永久的伤痕。
一声沉重的击打声将他的注意力重新吸引到了骑士身上。无论是谁在马上，都没有收回他的狼牙棒挥舞。一名男孩正挣扎着站起来，手臂垂直于地面。他从骑士那里得到了几句评论，然后跛行走开了。
“您正朝着那边走，”沃里诺说，他指向相反的方向。
一群人聚集在巨大的荆棘树后面。
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